Sorprendieron las declaraciones del presidente electo Trump sobre el Canal de Panamá y la posibilidad de tomar el control por la suba de tarifas. ¿Es esto posible? ¿Cuál es el reclamo?
Jueves 26 de diciembre de 2024, Mg. Yanina S. Lojo
El presidente electo Trump, que asumirá en la segunda mitad de enero, ha hecho declaraciones en las últimas horas que han llamado la atención de quienes operan en el comercio exterior, en particular en logística. ¿Por qué? Porque luego de elevar un reclamo por las tarifas anunció que dudaría en tomar el control del principal nodo de conexión del continente y uno de los más importantes a nivel mundial.
¿Cuál es el reclamo?
El presidente Trump manifestó que dice que Estados Unidos está siendo “estafado” y que no lo va a tolerar. Pero, ¿A qué hace referencia? Al aumento en las tarifas del Canal. Desde 2022 que se han observado aumentos en los cuadros tarifarios del canal.
Esto se ha potenciado en el último tiempo por varios factores, entre ellos la sequía que golpeo a la región y que afectaron las esclusas, lo que obligó a Panamá a reducir drásticamente el tráfico de barcos a través del canal. Menos tráfico, tarifas más altas.
Uno de los aspectos que hay que tener presente es que el cuadro tarifario es el mismo para todos los usuarios. En otras palabras, no hay un tratamiento diferenciado por país, lo que hace variar el costo es el tamaño del buque u otro factor.
Pero la situación en Medio Oriente también a sumado presión, ya que debido al conflicto en la zona muchos armadores han tenido que evitar el Canal de Suez.
¿Por qué Estados Unidos y el Canal de Panamá están vinculados?
Porque después de varios intentos fallidos, fue con el esfuerzo de los Estados Unidos que le proyecto pudo llevarse adelante. No sólo se logró en 1914 inaugurar el Canal sino ayudar a Panamá - que era una provincia de Colombia -, a independizarse.
El 7 de enero de 1914 el barco grúa francés Alexandre La Valley se convirtió en el primero en realizar la travesía, y el 1 de abril de 1914 la construcción se completó oficialmente con la entrega del proyecto de la constructora al gobierno de la Zona del Canal.
El proyecto inicial había sido potenciado por Francia, y empresas de este origen, algunas de las cuales contaban con la experiencia del desarrollo del Canal de Suez.
¿Estados Unidos controló el canal?
Si, lo hizo. Pero luego de un aumento drástico en sus costos administrativos, Estados Unidos decidió comenzar a negociar con Panamá para ceder el control del canal.
Se celebraron dos tratados: el “Tratado de Neutralidad Permanente” y el “Tratado del Canal de Panamá”. El primero, que continúa a perpetuidad, otorga a los Estados Unidos el derecho a actuar para asegurar que el canal permanezca abierto y seguro. El segundo estableció que este país entregaría el canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999, y fue en esa fecha cuando se cumplió.
¿Puede Estados Unidos recuperar el control?
Según quienes analizaron los tratados, Estados Unidos solo pueden intervenir ante una amenaza real que comprometiera el tráfico. El antecedente que se puede citar, aunque todavía no se había dado el control, es el de 1989, cuando el presidente Bush invadió Panamá para derrocar al mandatario panameño Manuel Noriega. En ese momento, los acuerdos ya estaban ratificados y no fueron anulados bajo ningún punto de vista.
Es por ello, que desde el punto de vista del derecho internacional, no habría manera de que Estados Unidos tomará el control del mencionado Canal.
¿Qué pasará en el futuro con los costos?
Mientras que para algunos la situación del nivel de agua en Panamá podría resolverse durante 2025, las Naciones Unidas ve otro panorama. Cree que la situación en ambos canales podría genera una suba del 0,6% en los precios globales en 2025. La situación aun es incierta teniendo presente que no se sabe cómo continuarán los conflictos bélicos en el mundo. La guerra en el Mar Negro también está afectando el transito marítimo. En algunos casos, se evalúa reemplazar la ruta y operar por el Cabo de Hornos pero para algunos productos esto no es viable.